电子式功率计和机械式功率计的测量原理不同。
现在使用的，通常都是电子式的功率计了，它是一个小计算机，测量原理比较复杂。简单说是通过对电压、电流进行逐点采样（分就是做数字化处理），再逐点进行计算（微分），然后再累加（积分），得出了需要的数据。
电子式功率计中，有功功率的计算原理，是采用最基本的定义：＝（逐点的电压×逐点的电流）然后在一个时间段上累加（积分）。
视在功率，则是先计算出电压和电流的有效值，再相乘即可。
功率因数的计算方法较多，常见的还是用有功功率除以视在功率即得。
在电子生产线的QA测试中，同时测量电压、电流、功率、频率、和功率因数是基本的功能，因此要求测试快捷，需要在同等时间内做更多的测试，推荐使用智能化的数字功率计来进行测试，这也是目前在产线中主要使用的测试仪器
